Крсташки ратови су вођени ради ослобођења Јерусалима од муслимана. Када је Свети град поново пао у руке Сарацена за време Саладина, западни хришћани су покренули Трећи крсташки рат који се неславно завршио. Због тога је организован Четврти крсташки рат. Међутим, крсташи, уместо да се упуте за Египат преко кога би освојили Јерусалим, отишли су за Константинопољ како би тамо поставили на царски престо младог Алексија Анђела, сина свргнутог цара Исака, а он би њима платио велику своту новца. Када су крсташи пред зидинама византијске престонице сазнали да Алексије те паре нема, освојили су Константинопољ. Витезови Крста су три дана непрестано пљачкали и убијали по граду. Након три дана дивљања, основали су Латинско царство.