Предмет овог рада јесте расправа која се током 1550. и 1551. године водила у Ваљадолиду између Бартоломеа де лас Касаса и Хуана Хинеса де Сепулведе, а чији је циљ било утврђивање оправданости шпанских колонијалних освајања на тлу Америке. На основу објављених извора и расположиве литературе скициран је друштвеноисторијски оквир у којем се поменута расправа одвијала, а дате су и исцрпне биографије њених непосредних учесника. Нарочита пажња посвећена је антрополошким импликацијама ове расправе.